如果人與人的相識是一種緣分，對我而言，三十幾年來的學術研究生涯，與雷射研究似乎也是有了不解之緣，一如它的亮眼，雷射也使我的學術研究生涯添增了不少光彩與榮耀。

與雷射共舞，真的是緣分。當年我從台灣大學電機系畢業時，雷射僅止於理論的探討與研究，還未有實際的雷射出現（第一個紅寶石雷射是在196年問世），而我對雷射一詞都「莫知影」，卻如何與雷射結緣呢？

在第一個雷射發明後的第三年，我非常幸運的考上日本政府公費獎助金，前往日本東北大學電子工程研究所攻讀碩士，當時生平第一次聽到LASER（當時尚無中文正式譯名），雖然我在日本求學時主攻光電子領域，與雷射並無直接相關，但對雷射理論已有初步瞭解。

與雷射的真正「邂逅」卻是留日回國後、在交通大學電子研究所任職的第一年（1956年）開始，交大正好自美國聘請了一位雷射專家王兆振博士回國指導雷射研究，我亦被當時交大校長李熙謀先生指派，隨同王博士共同研究，開啟了我與雷射的緣分。

這中間還有一小段插曲。LASER是「利用激發輻射將光放大」五個字的英文字母縮寫，但是國內並沒有正式的中文譯名。李校長建議譯為「雷撒」，但我認為應把「撒」改為「射」，將更具代表性，因為「雷射」有光輻射的意思，而且英文發音也很和諧，就這樣「雷射」一詞便流傳下來。

當時交大研究環境並不理想，但在王兆振博士指導及研究團隊戮力克服萬難下，隔年就成功的研發出可發射紅光的「氦氖氣體雷射」。距離第一個紅寶石雷射發明雖然晚了六年，但自製雷射在當時已經算是國內學術界難得的創舉了。在交大的雷射研究，讓我開始對雷射研究產生了極大的興趣，亦注定了我日後與雷射緊密的關係。

我在交大的雷射研究受到美國史丹福大學雷射專家薛格曼教授（Prof. Siegman）的注意，他要我到他的研究室研究，並攻讀博士學位，因次我離開交大進入另一階段的雷射研究生涯。原本計畫念完博士後，立刻返回交大繼續研究雷射，沒想到卻隔了將近三十年，才再回到交大。

在史丹福大學的博士論文以研究雷射穩頻為主，我必須自行研製一套新的氣體雷射架構，當時在市面上是買不到現成的雷射，這又是一個新的挑戰。不過，過去在交大的經驗讓我深具信心，從理論設計、元件製作，乃至最後的實驗結果，都能於兩、三年內順利完成，這不僅讓我獲得博士學位，也得到指導教授肯定，而被留在史丹福大學員研究室擔任博士後研究員。

新的研究計畫需要研發一種多波長雷射，同樣也是全新挑戰，但也因此讓我發明了同時能發出紅綠藍三原色的「白光雷射」，並獲得四個國家的專利。1974年，美國著名的影印公司「全錄」（Xerox）公司，邀請我從事「白光雷射」應用於彩色影印的研發工作。這又是一個與學術研究領域全然不同的挑戰，讓我有機會將白光雷射改進成功，成為一種可用於高解析度彩色影印機的雷射產品。當我看到自己的發明變成實際有用的成果，心中的喜悅難以形容。因此，我也獲得了「白光雷射之父」的雅號。

回想與雷射共舞的研究生涯，從一個完全不認識雷射的大學生，後來變成一個雷射發明家，像是童話故事中的虛擬故事一般，但除了緣分，我對新事物的好奇心，願意不斷接受新挑戰的刺激，還有對學術研究的迷戀，應該才是真正的原因。

轉載自《傑出學者給年輕學子的67封信》