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林宏文專欄
醫學科技基礎在臨床 進度在法規!──路迦生技董事長唐稚超(陽明醫)專訪

路迦生醫來自日本授權的治療肝癌免疫細胞療法用藥,已取得美國孤兒藥資格,預計第1季底在台啟動二期臨床試驗,目標年底完成收案,最快2024年申請美國藥證。路迦董事長唐稚超表示,看準政府力推再生醫療三法,路迦所使用「LuLym-T細胞治療技術」是用記憶型T細胞,具有高度專一性,除了已取得美國孤兒藥資格外,並已通過美國FDA與台灣衛福部(TFDA)IND審查,於已接受根除性治療後的肝癌病人,進行人體二期臨床試驗。目前正積極與包括台北榮總、亞東醫院、林口長庚及花蓮慈濟等13家醫療院所進行肝癌臨床試驗申請程序。


路迦生醫創立於2014年,初期切入醫務管理相關的醫管平台業務,客戶以長照中心及相關醫療機構為主,之後再經營美妝保養品,以自有品牌FreshO2積極擴大電商平台市占率,藉著這兩個事業部奠定穩定獲利基礎,並做為發展需要燒錢的細胞治療事業。不過,在日本技術授權札實,並取得美國孤兒藥資格,加上台灣目前正努力推進「再生醫療三法」,要讓細胞治療走向異體化、自動化、量產化,這些相關法規的大力推進,有助於路迦生醫在台灣全力發展細胞治療技術。

主持人:創立這家公司的初衷?聽說劉炳中學長對你的影響力很大?

唐稚超:老學長會找到我,是因為那時候他媽媽得肺癌,已經被台灣許多醫生宣判沒有辦法治療了,但是畢竟媽媽89歲依然活動什麼都還很好,他一直尋找除了化療放療之外的治療。

日本有「細胞免疫治療」,但那時候其實全台灣對這塊都還懵懵懂懂。有了好的治療之後,我們才看說他是不是有潛力可以發展成一個好的產業,把他引進台灣。比較不一樣的是,因為日本是自由治療,診療還是以醫生為主,很少是細胞公司作為主導,相反的,台灣法規有很多限制,甚至某部分是限縮了很多醫生的權利,反而是生技公司有很多不管是經濟部的補助等等,可以幫助我們去創業。

所以那時候我大概花了半年一年時間,把日本生技產業看完之後,我們是跟日本國家癌症中心他們旗下的實驗室,把他們的技術轉移到台灣。也成功幫助我們學長的媽媽89歲,沒有做任何的化療放療,單純靠細胞治療撐到94歲離開。至少因為我們看到身邊的人有很好的例子,我們才對自己有信心,不惜重金把他技術買斷,引進到台灣。

而且我們覺得癌症的治療,從過去100年以來都沒有很明顯的突破。像我們講癌症都講「控制率」,沒有所謂的「治癒率」,因為末期癌症能治癒的少之又少。以控制率而言,大部分藥物不管是放療化療,頂多都接近可能四成左右,有些癌別更低,大概兩成五而已。幾十年來都沒有突破都沒有進展,這勢必有他的原因在。那我覺得近幾年,尤其2011年諾貝爾獎頒發給一個發現免疫細胞的醫生之後,我們認為免疫細胞將在癌症治療佔很重要的角色,而且讓能夠讓整個醫學在癌症治療有所突破。

主持人:「細胞治療」方面,日本是技術最成熟的地方?

唐稚超:最成熟是因為他們「很尊重醫生」!他們等於是醫生駕凌他們的厚生署,所以醫生說要用任何治療,病人都可以接收的到。台灣是有點反過來,是不管怎樣,衛福部永遠高高在上,所以任何新藥如果衛福部沒有通過,病人是完全用不上的。

因此日本細胞治療產業可以發展的那麼蓬勃,就是因為只要醫生可以用、他們信任這個技術、他們想要幫病人用,那麼病人就能接受的到。所以細胞治療在日本發展到2022年的話,也將近快30年的時間了。當然,這30年時間裡程度參差不齊的狀況也有,只是比較不好的公司也慢慢都被淘汰了,留下來的相信幾乎都是被驗證過了。

主持人:你認為台灣要加速發展,或追上日本,我們怎麼做是比較好的?

唐稚超:其實台灣現在有稍微開放一點了,2018年的時候有推出所謂的特管法,針對1-3期治療無效的或是末期的病人,他們可以接受這個細胞治療,這個算是當時台灣法規上的重大突破。

我常講癌症最好的治療,其實就是在預防復發。因為我們在初次發現癌症的時候,不管透過化療放療任何手段,我們都可以有效的把它控制下來,但是我常講人如果活得夠久的話,癌症他的復發是必然的,只是時間的問題,所以要如何去預防復發,這才是細胞治療他真正的主力點。

如果要將生技醫療產業來打造下一個台灣的護國神山的話,我們不可能拿只剩下生命值20分的病人,叫我們這些生技產業創造出90分的價值,這是不可能的。反而是剛發現有癌症,剛治療好他們可能是健康值60分的病人,這些人你才有可能創造出90分的價值,這樣我們的生技醫療產業,才有辦法好好的發展下去。

今年剛推出「再生醫療三法」,就有講到未來所有細胞治療還是有臨床試驗,這也是我們路迦為什麼是少數非常執著在臨床試驗的細胞公司,因為我覺得只有去臨床試驗,我們才可以去證明這個東西這個產品他的療效!

主持人:目前你們公司有三個事業部,有細胞治療、電商平台跟醫管平台,談一下你的布局?

唐稚超:其實我們當初知道細胞治療,或者任何一個新的治療要發展在台灣或任何地方的話,這一定就是要燒錢!與其一直不斷的跟股東要錢,倒不如我們嘗試著創造自己的營收。

我們最早是從醫管的部分開始,我們開始租賃一些呼吸器或醫療設備給一些醫療院所或長照機構,甚至跟長照機構談「品牌授權」,我們幫他們做這些醫務管理,有了這些收入之後,同時我們在跟日本談判了,這些產生的授權金等等,我們都是用我們自己所賺的錢去支付。我們不斷的擴大業務,有十三家的醫療院所都是我們的客人。而電商平台可以幫助我們跨足更多的TA。

有了這兩塊的營收之後,不管是我們的臨床試驗或是過往的實驗室、日本的權利金、各種耗材、蓋廠,都沒有募半分半毛錢,都是靠我們兩個事業部營收去撐著。

主持人:你覺得怎麼樣讓一個目標跟願景達成,怎麼樣讓一個公司真的成功達到我們的目標?

唐稚超:傳統醫藥產業確實跟細胞治療非常不一樣,因為細胞治療我們不是像過去醫療產業可以大量生產到處銷售,細胞治療是非常個人化的。我常用四句話來總結細胞產業他的發展,就是「基礎在臨床,關鍵在製程,成功在技術,進度在法規」。

你一個新的技術沒有臨床去做實證醫學的話,沒有人會用,所以一定要有臨床實驗,你這家公司的核心技術才是有價值的。再來你的製程是不是非常完善的?每一批都是同樣穩定的品質,這樣的製程才是技術的關鍵。

等到你有基礎有製程,要怎樣成功?就是要開始推廣到國際,那細胞治療推廣到國際,很重要就牽扯到如何大量的培養,就是未來異體細胞的培養,甚至到細胞的冷鏈,這些都是陸續在發展。很多公司都跳過前面兩塊,常常以為關鍵在技術這方面,但你就算有發展再好的技術,沒有得到臨床的試驗,這個技術就是虛的。當然最後法規一定要跟的上,所以進度在法規。